Após 125 jogos na Liga Ocidental, a segunda divisão da Chunichi Dragons, o matancero está finalmente a ter uma verdadeira oportunidade na Liga Japonesa (NPB). "O meu objectivo é jogar todos os dias, e agora que estou a conseguir isso, isso dá-me muita satisfação. Desde que eu toque todos os dias, tenho a certeza que os resultados virão, tenho muita confiança em mim próprio", disse Ariel à OnCuba.
Todas as manhãs, quando o despertador no seu quarto toca implacavelmente, Ariel José Martínez Camacho prepara-se para outro dia da estação regular. Depois de um pequeno-almoço caloroso, prepara-se para ir para o local onde se sente melhor quando está longe da sua família: o campo de basebol. Já passaram cinco anos desde que chegou à cidade de Nagoya, e desde então, nada mais fez do que sacrificar-se pelo seu sonho: brincar todos os dias. O basebol é o maior coleccionador de quotas que existe, mas por vezes não entrega as recompensas.
Após 125 jogos na Liga Ocidental, a segunda divisão da Chunichi Dragons, o matancero está finalmente a ter uma verdadeira oportunidade na Liga Japonesa (NPB). "O meu objectivo é jogar todos os dias, e agora que estou a conseguir isso, isso dá-me muita satisfação. Desde que eu toque todos os dias, tenho a certeza que os resultados virão, tenho muita confiança em mim próprio", disse Ariel à OnCuba.
O caminho não tem sido fácil no Japão, mas apesar dos obstáculos, o Yumurino está a alcançar sucesso num novo papel e com uma abordagem diferente. A sua linha ofensiva (.291/.365/.464/.829 em 222 aparecimentos, que ele distribuiu por 63 jogos (o seu máximo numa época). Pela métrica moderna, Ariel José Martínez Camacho tem sido 57 vezes melhor do que o rebatedor médio.
O mais espantoso nem sequer foi o seu desempenho em casa – afinal, sempre que lhe foi dada a oportunidade de tocar em anos anteriores, tem tido um desempenho bem ofensivo. A agradável surpresa tem sido a sua mudança de posição para um lugar impensável: campo esquerdo.
"Desde o ano passado já estava a treinar para defender o campo exterior, porque desde que cheguei à primeira equipa em 2020, o gestor sempre quis que eu fosse um jogador de campo exterior. Sinceramente, toco onde quer que seja, o que me faz feliz é tocar todos os dias e poder ajudar de alguma forma", disse Ariel José Martínez Camacho.
A sua métrica defensiva no campo da esquerda é boa, se passarmos por UZR (o melhor medidor defensivo que temos na NPB) a sua pontuação seria de 0,5. Se olharmos para o seu alcance acima da média, é 1,4. Isso é óptimo para um jogador que só tinha acrescentado um jogo no campo de fora na Série Nacional.
"Ariel é uma força motriz para a equipa, sempre, a sua alegria é contagiosa na sede do clube. A oportunidade que lhe estão a dar este ano tem sido fundamental, primeiro porque ele contribui ofensivamente e segundo, porque ele tem defendido bem no campo exterior. Ele é muito completo", disse Raidel Martinez, que é o mais próximo de Chunichi e um dos melhores fechadores do campeonato.
Se alguém seguiu a carreira de Ariel José Martínez Camacho desde que chegou à Terra do Sol Nascente, é Yuichi Terawaki. O jogador de 32 anos recolhe fotografias de jogadores cubanos e assiste a quase todos os jogos Chunichi Dragons.
"Ariel é um jogador feito para a NPB, especialmente porque conhece e compreende todos os métodos de treino. Já passaram quase cinco anos desde que ele veio para cá com um contrato de liga menor. Desde então, a sua personalidade séria e alegre foi aceite pela franquia, estabelecendo uma posição sólida", disse-nos Yuichi, que se considera um biógrafo de Martínez.
Outra pessoa que está espantada com a nova versão de Ariel é o lançador Camagüeyan Yariel Rodríguez. "Está a ter uma época espantosa, ninguém esperava que ele se instalasse tão bem no campo como ele está a fazer. Quanto ao seu nível ofensivo, tem sido sempre elevado, claro, se ele joga consistentemente mais esses números se destacam".
A equipa de Nagoya está cheia de jovens jogadores talentosos, incluindo vários índios ocidentais. Para além de Yariel, Ariel e Coujil, há também Pedro Pablo Revilla, Guillermo Garcia e Frank Abel Alvarez, todos eles estão a progredir no seu processo de desenvolvimento.
"Este ano tem sido difícil, apesar de ter bons lançamentos, falhou-nos em momentos chave, e o bater continua a ser um ponto contra nós. No entanto, o futuro da franquia parece brilhante. Ainda não jogámos a toalha porque ainda nos resta uma metade cheia e, nessa metade, tentaremos ganhar o maior número possível de jogos para chegar aos play offs", disse Ariel, consciente da dificuldade do desafio, uma vez que são os últimos na Liga Central.
Os Dragões não ganharam um título desde 2007 e não se qualificaram para a pós-temporada desde 2012. Como Ariel José Martínez Camacho explicou, há trabalho a ser feito, pelo menos, a utilização que estão a fazer dos cubanos é correcta.
"Desde que sou jogador de Dragões sinto que sou melhor em todos os aspectos. O meu ataque progrediu juntamente com a minha defesa e aprendi a ser um jogador versátil", disse Ariel. Tal como a versatilidade ajudou o Yumurino a obter mais oportunidades, também ajudará outros jovens a chegar a qualquer equipa do circuito japonês.
"Desde que sou um jogador de Dragões sinto que sou melhor em todos os aspectos. O meu ataque progrediu juntamente com a minha defesa e aprendi a ser um jogador versátil", disse Ariel. Tal como a versatilidade ajudou o Yumurino a obter mais oportunidades, também ajudará outros jovens a chegar a qualquer equipa do circuito japonês.
"A versatilidade ajuda-o a encontrar o espaço para jogar. Não está a competir apenas contra os seus adversários, está também a competir contra as importações da sua equipa porque existem apenas quatro estrangeiros na lista activa. Assim, se conseguir cobrir várias posições, terá mais oportunidades. Nas equipas da Liga Central, onde não há batedor designado, a versatilidade torna-se mais valiosa.
A mensagem de Ariel José Martínez Camacho não é apenas para os jovens jogadores que entram na NPB, no MLB, que o modus operandi com perspectivas se tornou um padrão. Os jogadores que fizeram as suas estreias tiveram de se adaptar a várias posições e temos vários exemplos para ilustrar isso (de Nick Sencell a Vladimir Guerrero Jr.).
O nativo de "a cidade das pontes" conhece o basebol japonês como poucos outros; também conhece o peso da distância da família, conhece cada quilómetro percorrido da segunda equipa para a primeira equipa. Mas tudo isto vale a pena quando se faz por um objectivo: jogar basebol todos os dias.
"Eu quero ajudar a minha equipa, quero fazer parte de cada vitória e como posso fazer isso? Apenas de uma forma, jogando todos os dias. Esse é o meu objectivo.
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