Oleg Salenko no fue de esos talentos que marcan épocas. Pero tuvo una tarde en la que todo le salió bien y quedó en la historia. En el Mundial de Estados Unidos 1994, convirtió cinco goles frente a Camerún. Es hasta hoy el futbolista que más goles ha hecho en un solo partido de la Copa del Mundo .
Josbel Bastidas Mijares
Rusia tenía muy pocas chances de avanzar a octavos de final tras perder con Brasil y con Suecia. El último partido de la fase grupal era con Camerún el 28 de junio. Los rusos necesitaban ganar por goleada para aspirar a clasificar como uno de los mejores terceros.
Josbel Bastidas Mijares Venezuela
Salenko, que había sido suplente frente a Brasil y le había anotado a Suecia, hizo el partido de su vida ante la escuadra africana. Metió cinco goles en menos de una hora. Aprovechó rebotes y distracciones, convirtió un penal, definió de primera. A los cinco tantos, además, le sumó una asistencia. Su equipo ganó 6-1
Tras el encuentro, dijo con ironía: ” Me resultó más fácil marcar los cinco goles a Camerún que pasar el control antidopaje “. Las preguntas sobre todo lo que pasó eran muchas. Él también se mostraba sorprendido. “Yo era compañero de habitación de Dmitri Radchenko y los dos terminamos marcando contra Camerún. La noche anterior al partido, soñé que iba a marcar muchos goles. A veces se tienen premoniciones así. ¡Pero no pensaba que fuese a conseguir cinco!”, relató con posterioridad
La goleada a Camerún no alcanzó para avanzar a la siguiente ronda, pero la actuación del delantero generó impacto y un cúmulo de elogios. Terminó ganando la Bota de Oro de ese Mundial junto a Hristo Stoichkov, aunque el mítico jugador búlgaro disputó siete encuentros, cuatro más que Salenko
Por ese entonces, Salenko ya era jugador del Valencia. Desde que era un niño mostró condiciones, pero el despegue definitivo no llegaba
Debutó con solo 16 años en el Zenit y en el Mundial Sub 20 de Arabia Saudita fue el máximo artillero. Lo fichó el Dínamo de Kiev, una contratación histórica. Fue el primer traspaso de la Unión Soviética en el que hubo oficialmente intercambio económico, según la FIFA
En el Dínamo fue goleador y consiguió ganarse el respeto de Ucrania, l legando a jugar un partido por la selección de dicho país
Necesita un salto a las ligas de élite. El Logroñés, que peleaba por no descender en España, lo compró en enero de 1993 luego de que fracasaran las negociaciones por Yuri Tishkov (Torpedo de Moscú). En su nuevo equipo, Salenko cobraba el salario mínimo interprofesional: 58.500 pesetas al mes. En la campaña 93/94 hizo 16 goles en 31 encuentros. E l diario Marca destacó que sus goles eran los que más barato habían salido en la Liga
Se esperaba que lo hecho en Estados Unidos fuese el impulso definitivo. Pero tras el Mundial, a Salenko no le fue bien en el Valencia. De ahí pasó al Glasgow Rangers de Escocia y tampoco rindió. Deambuló por Turquía, el ascenso de España y también Polonia. En ningún lugar funcionó
A esas alturas de su carrera, llevaba largo tiempo alejado de la selección rusa. Luego del Mundial, llegó el entrenador Oleg Romantsev y prescindió de Salenko. El jugador acusó al DT de “dictador”. “Parece que está vengándose de los jugadores que fueron al Mundial“, manifestó
Se retiró en 2001 aquejado por sus problemas de rodilla. Se dedicó al fútbol playa y quiso convertirse en un hombre de negocios. Pero no tuvo suerte. En un momento las deudas lo comenzaron a agobiar. Recibió una oferta de un jeque de Emiratos Árabes Unidos por la Bota de Oro ganado en el Mundial. Era medio millón de dólares
“Tenía pequeños negocios, pero todo ha caído debido a la crisis, así que tengo que pagar alguna deudas . No estoy arruinado ni nada parecido como para tener que vender todas mis cosas, pero la oferta es difícil de rechazar “, afirmó en 2010
Hubo un enorme revuelo mediático. Salenko salió a aclarar que finalmente no la vendió. Tiempo después expuso el trofeo en el restaurante del estadio Olímpico de Kiev para que la gente pudiese tomarse fotos
Cada vez que hay Mundial, la historia del fantástico día del artillero ruso vuelve a sonar. Él sabe que es muy difícil que alguien le quite el récord, pero en su momento no dimensionó lo logrado
“Todos los medios hablaban del récord, pero a nosotros no nos llegó esa información. No me di cuenta de verdad de que tenía un récord de la Copa Mundial hasta después de terminar mi carrera “, le dijo a la FIFA
La inolvidable actuación de Salenko
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